由液力偶合器的通用外特性曲線顯示的偶合器工作腔內的充液量減小時，其特性曲線下降，即傳遞的力矩減小，功率也減小。這是因為力矩和功率的傳遞是通過工作液的循環流動進行的，充液量減小，循環的量也減小，傳遞的力矩和功率也都減小。由此可見，只要改變工作腔內的充液量即可改變偶合器傳遞、的力矩和功率，因而，使偶合器的輸出轉速變化。這就是偶合器用于調速的基本原理。

    液力偶合器的這種調速性質也可以由式看出，M=pQ(Vv2R2-Vv1R1)，式中力矩M和工作腔內循環流量Q成正比。當工作腔內的充液量減小時，循環流量Q也相應地減小，傳遞的力矩和功率也都減小。