液力偶合器是一種應用廣泛的液力傳動元件。動力機帶動偶合器泵輪旋轉，泵輪葉片攪動腔內的工作液，在離心作用下，泵輪將機械能轉變為液體能傳遞給渦輪葉片，渦輪再將吸收的液體能傳遞給工作機。
    動力機與工作機的傳動介質為液體，所以其優點是其他動力連接設備所不可比擬的。
    液力偶合器的基本原理如下：
    液力偶合器有如離心式水泵與渦輪機的組合。
    主要由輸入軸、輸出軸、泵輪、渦輪、外殼、輔助腔及安全保護裝置等組成。輸入軸一端與動力機相連，另一端與泵輪相連；輸出軸一端與渦輪相連，另一端與工作機相連。
    泵輪與渦輪對稱布置構成工作腔，泵輪、渦輪內均設置一定數量的葉片，外殼與泵輪固連構成一個密封腔。工作腔內充滿工作液體以傳遞動力。
    偶合器所配置的易熔塞、易爆塞等安全保護裝置，能保證偶合器在超載時不發生事故。
    當動力機通過輸入軸帶動偶合器泵輪旋轉時，充填在偶合器工作腔內的工作液體受離心力和工作輪葉片的雙重作用，從半徑較小的泵輪人口被加速加壓拋向半徑較大的泵輪出口，同時，液體的動量矩獲得增量，即泵輪將動力機輸入的機械能轉化成了液體動能。
    當具有液體動能的工作液體由泵輪出口沖向對面的渦輪時，液流便沖擊渦輪葉片使之與泵輪同方向轉動，即液體動能又轉化成了機械能，驅動渦輪旋轉并帶動工作機做功。釋放完液體動能的工作液體流向渦輪出口并再次進入泵輪入口，開始下一次循環流動。
    就這樣，工作液體在泵輪與渦輪間周而復始不停地做螺旋環流運動，于是輸出軸與輸入軸在沒有任何機械連接的情況下，僅靠液體動能便柔性地連接在一起了。